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カバー装画 岸 健喜
第二次大戦に遭遇した一人の青年の友情、恋愛、師弟愛、肉親愛などを学徒出陣、基地の激務や空襲、マリアナ沖の大海戦、父や恩師、恋人を失った広島の原爆の惨状などを背景に描く著者の処女長編。大地と息吹を一つにしている若い生命の生活力や溌剌たる感受性、健康な生活感情や郷土愛などによって、激動の時代を生きた青春の群像をも鮮明に浮き彫りにしたすぐれた戦争文学。（新潮文庫 裏表紙から）
長い日中戦争のために卒業を切り上げられてしまった学生が、終戦直後までに過ごした日々を父母、友人、恩師らの挿話を含めて綴られた小説です。戦記物ではなく反戦の考えに立ったものでもなく、流されていく感情、曖昧な思いなどのままに嫌も応もなく戦時下という日常に押し流されていく様が描かれていることが好ましい。
学業、仕事、家族、女性への思いなど青春期にあって考え行動することは過酷な戦時下であってもあり、一部の人は国のため天皇陛下のために潔く戦い死んでいくという考えを持っていたかもしれないが、国家思想に洗脳されてロボットのように戦い、命を落としていった人ばかりではないことを伝えてくれている。可哀そうだなと思うと同時に安心もする。
第二次大戦後も途絶えることなくどこかで戦争が続けられている。現在（2022年6月）ロシアのウクライナへの進行が始まって3ヶ月半が過ぎている。攻め入ったロシアの兵士は何を考えているのだろうか。攻め込まれたウクライナの兵士は何を考えているのだろうか。ロシアの市民は何を思っているのだろうか。ウクライナの市民は何を思っているのだろうか。
人の営みは、たやすくねじ曲げられてしまうが、たくましさも併せ持っている。大風に遭ったススキのように、なびいて穂を吹き飛ばされても根こそぎにはされない。
＜阿川弘之さんの紹介＞
大正9（1920）年、広島生まれ。東京帝国大学文学部卒業。
「春の城」など太平洋戦争をテーマとした作品が多い。
昭和28（1953）年、「春の城」で第4回読売文学賞受賞。
平成14（2002）年、「食味風々録」で第53回読売文学賞受賞。
平成19（2007）年、第55回菊池寛賞受賞。
平成27（2015）年没
阿川弘之さん その他の文庫本
