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カバー装画 宮田雅之
武蔵は、細川家家老長岡佐渡から、佐々木小次郎との試合を所望され、西下していく。宿敵小次郎は細川家兵法師範となり、その一心一刀虎切刀は九州一円を畏怖させていた。対決の日 ― 約束の刻限が過ぎても、武蔵は姿を現さない。苛だつ小次郎の眼に、やがて一艘の小舟が入ってきた・・・。決闘者宮本武蔵の凄絶な生き方を追求する長篇名作の完結篇。（講談社文庫 裏表紙から）
チャンバラ小説の作家として、バラエティー番組のタレントとして活躍した方だ。1970年代までは多くの時代劇ドラマがあり、子供たちは空き地で棒を持ち、チャンバラごっこをしていた。柴田錬三郎は、『眠狂四郎』などの剣豪小説を書き、このチャンバラブームの立役者となった。眠狂四郎の円月殺法を、子供たちが真似をしないわけがなかった。剣先で大きな円をゆっくりと描く田村正和さんの姿は、とてもカッコよかったから。
＜柴田錬三郎さんの紹介＞
1917年3月26日岡山県生。本姓斎藤。慶大支那文学科卒。在学中『三田文学』に「十円紙幣」を発表。戦後編集生活を経て、51年「イエスの裔」で直木賞受賞。代表作「眠狂四郎」「赤い影法師」他。（集英社文庫から）
柴田錬三郎さん その他の文庫本
決闘者 宮本武蔵 少年篇
決闘者 宮本武蔵 青年篇
決闘者 宮本武蔵 壮年篇（上）
血汐笛
邪法剣
孤独な剣客
生死の門
続江戸群盗伝